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北極亭 

北極玄天上帝
供奉北極玄天上帝，立在蓮池潭岸邊，為左營元帝廟與豐榖宮所有，號稱是東南亞最高水上神像，相傳乃是奉玄天上帝降旨乩童所建。廟宇高72公尺，為水泥灌漿塑製，手執的七星寶劍長38.5公尺，也被稱為天下第一劍。
入口處以峰壑及噴泉造景襯托，以拱橋連接神像，而祭祀道場及寺廟辦公室就在神像座下。
此亭為元帝廟及豐穀宮所有。於1982年玉皇上帝旨賜要將黑令旗插至潭內中央於每年的三月初三。於1995年興建完工，成為蓮池潭第三隻景觀。此亭供奉北極玄天上帝，北極玄天上帝的神像站立在蓮池潭岸邊，號稱「東南亞最高水上神像」；高72公尺，其手持之七星寶劍，堪稱世界第一劍。兩旁各站有四大天王風、調、雨、順及左右護法。這些官將接用青斗石材雕刻而成，為全台子民祈福及守護人民。北極亭內以拱橋銜接神像，而神座底下就是祭祀道場及寺廟辦公室。

號稱東南亞最高水上神像

通往神像的橋邊有很多雕像

 廟就在神像裡

很像蛇的石頭或木頭?

腳踩龜跟蛇

上帝公的各式傳說

玄天上帝的產生及演變是一個十分長期且複雜的過程，因時間和地點的不同每個傳說都略差異，有屠宰業的傳說、玉皇大帝三魂之一轉世、北極星神格化、淨樂國王子得道升天及元始天尊的化身、天神下凡......等等，其中又以屠宰業的傳說流傳最廣，也最為人津津樂道。取四種較常見的傳說敘述如下：

屠宰業的傳說

屠宰業信奉玄天上帝，民間的傳說相當多，但大多很相近，大抵是古時有位屠夫，晚年因感悟自身殺生過多，心生愧疚，欲放下屠刀前往武當山修道，途中遇觀音大士化身為剛分娩婦人，請其代為清洗產後汙物，他毫不猶豫便到河邊清洗，不料河水竟因而變黑，他以為是自己殺生過多所致，乃剖開自身肚皮，將腸胃棄之河中，希望能洗清罪惡，此時河中突然浮現「玄天上帝」四個字，觀音大士也現身渡化其成仙　 

「右手執七星劍，左手印訣，一指向天；左踏龜,右踏蛇」是上帝公的特有造型

至於其棄之於河中的腸胃，因吸收了日月精華，胃變成龜，腸變成蛇，危害人間，於是玄天上帝乃下凡除害，制服後收為部下，並兩腳各踏龜蛇返回天庭，而龜蛇從此忠於玄天上帝。又因於收服過程中爭鬥激烈，使冠履俱失，因此玄天上帝的原始造形?「披髮，赤足，仗劍，腳踏龜蛇」，也與此傳說有關。

玉皇大帝三魂之一轉世

玉皇大帝某天在三十三天兜率宮宴請賓客，看到凡人劉天君家中有顆「接天樹」金光閃閃，很是喜歡，但是其乃為劉家的傳家之寶，非劉家子孫無法繼承，此事使玉皇大帝吃不飽也睡不好。有神仙就建議玉皇大帝即然擁有「三魄」，可以一魄轉世投胎至劉天君家中；玉皇大帝便投胎劉家，並取名劉長生，天天守著接天樹，哪知接天樹的發光乃是由於諸神托生，諸神不敢接受玉皇大帝的供養，紛紛返回天庭，接天樹也就枯萎了；劉長生大失所望，群仙見此，便把劉長生引渡至蓬萊山修練多年成仙，返回天庭是為「玄天上帝」。

北極星神格化

我國民間自古以來就有天人感應的思想，人們相信天上星宿的運轉和人類的命運息息相關，而在諸星運轉中唯有北極星永恒不動，於是便將北極星神格化，奉為北斗星君，是星辰神袛中最尊貴的，因其居住北極，多奉祀在北極殿，為「北極大帝」稱呼的由來。中國古代將天上的恆星分成「二十八宿」，又將其再分為東西南北，分別想像成動物的形象，即成為東青龍，南朱雀，西白虎，北玄武（龜蛇），若配合道家的陰陽五行，則北方在諸色上屬黑、節氣屬冬，黑稱「玄」，所以統治北方黑暗世界之神即為「玄天上帝」。至於如何與龜蛇結合，則因玄武是龜蛇的別名。

高雄冬日漫遊

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