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媽祖姓林名默，宋建隆元年（960）農曆三月二十三日誕生，於福建省莆田市賢良港（今莆田市秀嶼區山亭鄉港里村）俗傳媽祖出生到滿月，從未啼哭，取名為 「林默」媽祖從小聰明穎悟，八歲（967）讀書，十三歲（972）道士「玄通」授給（玄微祕法），（據天后志）載；媽祖十六歲（975）時，隨同女伴窺井 照妝，且神人持銅符湧上井，眾女驚走，媽祖獨受不疑，自得符法，逐靈通變化，驅邪救世，屢顯神蹟，媽祖長大後行善濟人、研究醫理、為人治病，教人防疫避 邪，媽祖通曉天文、識測氣象、熟息水性、經常扶危救營、營救海灘。

宋雍熙3年（987）農曆九月九日駕舟救險于湄洲嶼，鄉人感其聖德，于湄州島上建廟奉祭，媽祖羽化升天宮，繼續顯靈，神功廣大，人乎神為媽祖則神紅一披發 而來，其效立應，若呼天妃，則神必冠披而至，歷代帝王為求庇國護民，經宋、元、明、清褒封達37次，累封為「夫人」、「妃」、「天妃」、「天后」、「天上 聖母」，樹立媽祖至高無上地位。

媽祖信仰不是迷信，媽祖神靈不是憑空想的故事，媽祖是一個實實在在的人，媽祖具有偉大的人格力量，媽祖生前拯救父兄，為民排憂解難，為航海船隻指引航向、救苦救難，許多感人的民間傳說千載留傳。

媽祖信仰經一千多年的分靈與傳播，媽祖從湄洲逐漸走向台灣、港、澳、東南亞、世界各地，成為跨國的國際性神明，海峽兩岸人們在媽祖信仰的傳撥、傳承與交融 的過程中，是發自民間內心的虔誠和尊敬的崇拜，形成媽祖信徒精神支柱，人們崇拜媽祖、信仰媽祖、宣傳媽祖的美德、欽仰媽祖的精神、宏揚媽祖的文化，都是深 深懷念媽祖情的緣故。

西螺媽祖自康熙五十六年 （西元一七一七年）由湄洲來台，巡狩 轄域西螺堡內五十三庄，即今之西螺鎮 、溪州鄉、莿桐鄉、林內鄉、崙背鄉、 二崙鄉、虎尾鎮、斗六市等鄉鎮，西螺 媽祖靈驗異常，舉凡出行、航海、病痛 、嫁娶、安產及所有吉凶、禍福，莫不 祈願而護祐，香火日盛，信徒逐漸遍及 彰化以南、苯港之東、諸羅以北、水沙 連之西，因有求必應，有祈必安，故人 人尊稱西螺媽祖為「太平媽」